Una vez presentadas la demanda y las respuestas, el juez fijará una fecha para el juicio. Entonces comienza la siguiente fase del litigio, denominada descubrimiento. Puede ser un proceso largo que implica mucho papeleo, investigación y preparación. El descubrimiento tiene tres componentes principales:
– Ambas partes entregan a la otra un conjunto de preguntas escritas, llamadas interrogatorios, que deben responderse bajo juramento.
– Ambas partes exigen a la otra la presentación de pruebas, como historiales médicos, una copia completa del expediente de la compañía de seguros sobre el asunto, fotografías, transcripciones de declaraciones grabadas y similares.
– Ambas partes toman declaración a las partes relevantes, incluido tú. Una declaración es una reunión formal en la que los abogados de ambas partes formulan preguntas que deben responderse bajo juramento. Un taquígrafo judicial elabora una transcripción que pasa a formar parte del expediente judicial, y a veces la declaración se graba en vídeo.
Entonces llega el momento del juicio. Es importante señalar que muy, muy pocos casos llegan realmente a un juicio con jurado. Aunque presentar una demanda es cada vez más habitual para los abogados especializados en accidentes de coche del bufete de Dianne Sawaya, es raro que la compañía de seguros del demandado se arriesgue a presentar su caso ante un jurado.
Si vas a juicio, la primera fase es la selección del jurado, un proceso llamado voir dire. (Puedes elegir que sólo un juez oiga tu juicio y tome una decisión -un proceso llamado juicio sin jurado-, pero casi siempre es mejor permitir que tus compañeros oigan tu historia y decidan). Luego presentamos tu caso, las pruebas y pruebas que hemos reunido y los testigos que hablan en tu favor. A continuación, le toca al acusado hacer lo mismo. Durante ambos procesos, cada parte puede interrogar a los testigos de la otra. Cada parte expone su argumento final ante el jurado, y el jurado decide el caso. En los juicios civiles nadie es “culpable” o “inocente”, como en un juicio penal. En lugar de eso, el jurado o bien “da la razón” al demandante (tú) y fija el importe de la indemnización que debe pagarte, o bien da la razón al demandado (la otra parte).
La decisión del jurado es definitiva, y si el jurado considera que has sufrido lesiones y mereces una indemnización, el juez dicta sentencia y ordena al demandado que te pague. El acusado y su compañía de seguros tienen la opción de recurrir el asunto ante un tribunal de apelación, pero eso no suele ocurrir.
Éstas son las muchas formas en que trabajamos para resolver tu caso de lesiones personales: negociación de un acuerdo, mediación, arbitraje y litigio en juicio. Sea cual sea el método que utilicemos, todos tienen el mismo objetivo: conseguirte una indemnización justa y razonable por tu lesión.
Abogado Denver, Abogada Denver, Dianne Sawaya