¿Has conducido alguna vez durante mucho tiempo y de repente te has dado cuenta de que no recordabas los últimos kilómetros? Algunos conductores llaman a este fenómeno “conducir con el piloto automático”, sobre todo si conducen por una ruta conocida. Pero lo cierto es que tras este lapso de concentración hay un problema importante en las carreteras de Colorado: la conducción somnolienta.
¿Qué es conducir con somnolencia?
Conducir con somnolencia es exactamente lo que parece, conducir cuando estás fatigado. Este tipo de comportamiento peligroso no se limita a quedarse dormido al volante. Conducir con somnolencia puede incluir comportamientos como:
- Dificultad para mantener los ojos abiertos
- Bostezo
- Espaciar
- Sacudidas bruscas cuando te sorprendes a ti mismo quedándote dormido
- Salirte de tu carril
- Saltarse salidas o giros en rutas conocidas
¿Por qué es peligrosa la conducción somnolienta?
Cuando conduces con somnolencia, perjudicas tres importantes habilidades al volante:
Tiempo de reacción
Cuando estás fatigado o somnoliento, no puedes reaccionar tan rápidamente como un conductor alerta y atento. Esto puede significar la diferencia entre evitar un obstáculo y sufrir un accidente peligroso.
Capacidad de atención
Los conductores somnolientos a menudo dejan que su mente divague mientras conducen o pierden de vista sus responsabilidades al volante. Puedes olvidarte de utilizar los intermitentes o saltarte un stop porque tu cerebro está demasiado fatigado para prestar toda tu atención a la carretera.
Decisión
Cualquier distancia que recorras en tu coche te obligará a tomar decisiones al volante. Si estás demasiado cansado para pensar con claridad, puedes tomar la decisión equivocada al intentar incorporarte a un carril o adelantarte a un semáforo en amarillo.
Conducir con somnolencia puede ser tan peligroso como conducir ebrio
Los investigadores han equiparado la conducción somnolienta a la conducción bajo los efectos del alcohol en cuanto al peligro que crea para ti y para los que te rodean.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) descubrieron que un conductor que ha estado despierto durante al menos 18 horas es similar a conducir con una concentración de alcohol en sangre (alcoholemia) del 0,05%.
Los conductores que han estado despiertos durante al menos 24 horas presentan las mismas deficiencias que un conductor con una tasa de alcoholemia del 0,10%, legalmente ebrio en todos los estados.
¿Es frecuente conducir con somnolencia?
La Fundación AAA para la Seguridad en el Tráfico realizó una encuesta en 2013 que reveló que los conductores de entre 19 y 24 años eran los más propensos a admitir que conducían con somnolencia, mientras que los conductores de 65 años o más eran los menos propensos a conducir con somnolencia. Según otro estudio de la Fundación, se calcula que el 21% de las colisiones mortales y el 13% de las colisiones con heridos graves implicaron a un conductor somnoliento en 2014.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera (NHTSA) revisó las colisiones de 2005 a 2009 y descubrió que la conducción somnolienta era un factor en una media de 83.000 colisiones y 37.000 colisiones con heridos al año. Por término medio, la conducción somnolienta causa una media de 886 víctimas mortales al año; en 2014, causó 846 víctimas mortales.
¿Cómo puedo prevenir la conducción somnolienta?
El primer paso para asegurarte de que no contribuyes al problema de la conducción somnolienta es conocer tu propio cuerpo. Los CDC indican que los conductores que padecen trastornos del sueño, como la apnea del sueño, tienen más probabilidades de conducir somnolientos que las personas con una capacidad de sueño normal.
Algunas personas creen que pueden funcionar con poco sueño siempre que tengan cafeína. Aunque puedes utilizar la cafeína para obtener energía a corto plazo, no es una solución a largo plazo para dejar de conducir con somnolencia. Los CDC sugieren dormir al menos siete horas -y ocho horas en el caso de los adolescentes- para mantener el estado de alerta mientras se conduce.
Antes de subirte al coche, asegúrate de saber adónde vas y cuánto tardarás.
Si tienes que conducir más de unas pocas horas, planifica varias paradas de descanso por el camino para estirarte y recargar tu concentración.
Si notas alguno de los signos de conducción somnolienta durante el viaje, detente en una zona segura y échate una siesta de 15-20 minutos.
En los viajes largos, tener dos o más conductores ayuda a aliviar la fatiga al permitir que cada conductor haga su turno en lugar de que lo haga uno solo.
¿Dónde puedo obtener ayuda si me atropella un conductor somnoliento?
Demostrar la culpa en un accidente con un conductor somnoliento puede ser difícil. Tienes que poder demostrar que el conductor estaba incapacitado por falta de sueño o fatiga en el momento del accidente.
Al trabajar con un abogado especializado en accidentes de tráfico de Colorado del bufete de Dianne Sawaya, LLC, tendrás la ventaja de contar con un equipo jurídico experimentado que te ayudará a demostrar la culpa y a reclamar los daños y perjuicios que te correspondan.
Llama al 303-758-4777 para programar una consulta gratuita y obtener respuesta a tus preguntas sobre los accidentes por conducción somnolienta.