Michael Powell inventó un dispositivo que evita que los empleados de una tienda se corten los dedos al cortar madera para los clientes. Powell se ofreció a vender el dispositivo a Home Depot, que lo probó en ocho pisos de Georgia y California.
Parece una historia de Horatio Alger, ¿verdad? El empresario inventa un producto para satisfacer una necesidad del mercado, enriquecerse y hacer un poco de bien por el camino. No del todo.
Home Depot no quiso pagar a Powell el precio que pedía por el aparato. En su lugar, tomó fotos y medidas del invento de Powell, contrató a una empresa para que lo fabricara y colocó 2.000 de los protectores de seguridad en sus tiendas de todo el país.
Home Depot ahorró mucho de otra forma. El año anterior a la instalación del dispositivo de seguridad, la empresa pagó 1 millón de dólares en indemnizaciones por accidentes laborales a empleados que perdieron dedos; al año siguiente pagó 7.000 dólares. Haz tú las cuentas.
En mayo, un juez federal de distrito declaró que Home Depot había organizado el robo del dispositivo de Powell, y calificó a la empresa de “insensible” y “arrogante”. En su sentencia, dijo que Home Depot sabía exactamente lo que hacía. “Simplemente apartaron al Sr. Powell y lo hicieron total y completamente para su propio beneficio económico”.
Goliat no ha terminado de golpear a David. Home Depot ha recurrido el caso.
La moraleja de esta historia es que el mundo de ahí fuera es un David contra Goliat, y una persona que ha sido agraviada por una gran empresa necesita ayuda en su lucha por corregir el error y obtener lo que se merece.
Veo esto todo el tiempo con mis clientes. Cuando se trata de un individuo contra una gigantesca corporación aseguradora, no es muy frecuente que sea una lucha justa. Ayudar a los clientes a nivelar el campo es la razón por la que hago lo que hago.