Ganadora de la beca 2018: Catherine

¡Conoce a Catherine Molenaar, nuestra ganadora de la beca 2018!

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Escuela Secundaria a la que asiste: Escuela Secundaria Liberty Common

Universidad a la que asiste: Universidad Estatal de Colorado para Ciencias de la Salud y el Ejercicio

El ensayo ganador de Catherine:

Cuando cumplí 5 años, mi familia compró un trillizo. A mis padres y a mí siempre nos había gustado montar en bici en familia, así que esta rara bici con tres asientos fue una bendición. Íbamos juntos a todas partes -a la iglesia, a cenar, a visitar a mis abuelos- y montar en él con mi madre y mi padre era uno de mis pasatiempos favoritos. Lamentablemente, un día mis idílicos ratos pasados en la bici estuvieron a punto de llegar a su fin, cuando tenía 8 años. Cuando volvíamos de casa de mis abuelos, pasábamos por un cruce y habíamos encendido casi todos los semáforos en verde; sin embargo, nuestro golpe de suerte se tambaleaba. Incluso ahora recuerdo cómo se me pararon los pedales al instante cuando miré a mi derecha y vi un turismo que se dirigía hacia nosotros. Eché un vistazo por dentro del parabrisas, y el chico del asiento del copiloto y yo establecimos contacto visual. Parecía tan petrificado como yo; luego, justo a su izquierda, estaba su padre, cuyos ojos estaban fijos en la pantalla de su teléfono móvil. En el último momento, vi que el chico abría la boca; la cara del hombre se levantó de golpe, y el coche chirrió hasta detenerse bruscamente.

No pude dejar de temblar durante las 3 horas siguientes.

Aunque mi familia y yo llegamos sanos y salvos a casa, aquella noche nos podrían haber matado fácilmente. Ese pensamiento aleccionador me ha dado un aprecio especial por la vida y, lo que es más relevante, por la importancia de la seguridad al volante. He difundido mi historia a todos mis amigos, implorándoles que no envíen mensajes de texto mientras conducen; sé que mi grupo de edad es el más susceptible a esta singular tentación, y las estadísticas lo confirman: El 21% de los conductores adolescentes fallecidos se distrajeron con el móvil. Y lo que es aún más triste, el 94% de los conductores adolescentes afirman ser plenamente conscientes de los peligros de enviar mensajes de texto mientras conducen, pero un escandaloso 35% admite que, a pesar de ello, envía mensajes de texto al volante. De hecho, el uso del teléfono móvil contribuye a 1,6 millones de colisiones cada año. Esta desconexión entre la realidad y la precaución es asombrosa y extremadamente grave. Aunque la conversación sobre la conducción distraída ha educado a muchos, aún no hemos visto una disminución considerable de estas colisiones evitables pero masivamente devastadoras; creo que compartir historias como la mía, llamadas cercanas que se evitaron por pura casualidad pero que podrían haber culminado fácilmente en la muerte de toda una familia, puede sacar a la luz la importancia y la relevancia constante de conducir vigilante, sin un teléfono móvil que desvíe los ojos y la atención de la carretera.
Conducir bajo los efectos del alcohol es otro problema moderno con cifras aleccionadoras. Sólo en Colorado se produjeron 4.431 citaciones por conducir bajo los efectos del alcohol en 2017, 504 de ellas con víctimas mortales. Hay muchas formas de evitar conducir ebrio: sobriedad, elegir un conductor designado, taxis, servicios de “conduce tu coche”, pedicabs, transporte público, caminar, empresas de redes de transporte, quedarte hasta que estés sobrio o incluso pedir a un amigo o familiar que te recoja. Las opciones son infinitas, y si se trata de la última opción, todo el mundo tiene un contacto que preferiría ver al bebedor llegar a casa sano y salvo a expensas del propio contacto que poner en peligro a todo el mundo en la carretera conduciendo erráticamente en estado de embriaguez.

Personalmente, tengo mucha experiencia ofreciendo mi conducción como alternativa a arriesgar vidas. Como soy encargado de piscina, sólo tengo 18 años, pero la gran mayoría de mis compañeros de trabajo tienen más de 21; aunque son adultos responsables, hay muchas ocasiones en las que se encuentran en una situación en la que están borrachos y no pueden llegar a casa sin que les lleven en coche. Como aseguro a mis conocidos que siempre me ocuparé de que lleguen sanos y salvos a sus casas sin poner en peligro ni sus vidas ni sus licencias, a menudo soy la primera persona a la que se les ocurre llamar en circunstancias tan inoportunas. Si puedo, dejo lo que estoy haciendo -a menudo a horas impensablemente tempranas- y los recojo de sus lugares, preguntando si hay alguien más que pueda necesitar que le lleven a casa, y los dejo sanos y salvos. Aunque esta actividad me ha costado muchas horas de sueño y mucha gasolina, el sacrificio me merece la pena con creces; saber que mis compañeros de trabajo y mis seres queridos pueden asegurarse un viaje a casa a cualquier hora y que nunca se sentirán obligados a conducir bajo los efectos del alcohol es una sensación incomparable; saber que tengo la oportunidad de darles esta certeza es aún mejor. Aunque garantizar ser ese chófer puede tener sus inconvenientes, estoy plenamente convencido de que todo el mundo tiene a alguien que daría lo que fuera por estar seguro de volver a casa de una pieza; no hay excusa para conducir borracho. Siempre hay una alternativa mucho mejor, y es responsabilidad del bebedor conseguir que le lleven a casa sin ponerse en peligro a sí mismo y a todos los ciudadanos que comparten la carretera con él.

Las conversaciones nacionales y mundiales sobre la conducción en estado de embriaguez o con mensajes de texto han arrojado luz sobre lo crucial que es conducir con atención plena, pero aún nos queda mucho camino por recorrer. Cuando estoy en la carretera, veo muchas cervezas medio vacías en los portavasos y teléfonos móviles agarrados en las manos, pero me enorgullece decir que nunca he participado en ninguna de estas peligrosas actividades. Para evitar cualquier tentación, mantengo el móvil a buen recaudo, fuera de mi alcance, en el asiento trasero mientras estoy en la carretera; ninguna llamada telefónica puede desafiar la importancia de mi vida. Aunque todavía no tengo edad para beber, pienso ofrecerme voluntaria como conductora designada siempre que sea posible, si se dan las circunstancias. Para mí, la seguridad de mis amigos y mi familia supera con creces cualquier posible borrachera social en la que pudiera decidir participar. Mis experiencias personales con ambas distracciones peligrosas me han convertido en una defensora de la conducción segura en todas partes; aunque compartir historias como la mía es una oportunidad que tienen demasiadas personas, deberían ser más las que decidieran correr la voz. Una anécdota personal siempre llega más lejos que una estadística aparentemente lejana. Aunque mi familia y yo tuvimos la suerte de evitar por los pelos una colisión, muchos no son tan afortunados; es mi deber, por tanto, ayudar a evitar otros apuros tan devastadores.